Oleh Muhammad Thaufan Arifuddin (Dosen Departemen Ilmu Komunikasi Fisip Universitas Andalas)
JurnalPost.com – Jika belajar antropologi maka nama Claude Lévi-Strauss pasti dikenal. Claude Lévi-Strauss lahir di Brussels, Belgia, pada 28 November 1908 dari pasangan Emma Lévy dan Raymond Lévi-Strauss, seorang seniman. Ketika Claude Lévi-Strauss berusia lima tahun, keluarganya pindah ke Prancis, di mana ia tinggal bersama kakeknya, yang merupakan seorang rabbi.
Lévi-Strauss belajar filsafat di Universitas Paris dan di antara teman sekelasnya ada Simone de Beauvoir dan Maurice Merleau-Ponty. Pada saat itu, ia membaca karya-karya pemikir sosiologi Prancis seperti Henri de Saint-Simon (1760–1825), Auguste Comte (1798–1857), Èmile Durkheim (1858–1917), dan Marcel Mauss (1872–1950).
Ketika Lévi-Strauss berusia dua puluh tiga tahun, ia lulus dalam bidang filsafat dan hukum, dan setahun kemudian ia menikah. Di usia dua puluh enam tahun (1934), Lévi-Strauss mendapatkan posisi sebagai profesor sosiologi di Universitas São Paolo, Brasil, di mana ia bekerja hingga tahun 1937.
Ia memutuskan untuk fokus pada etnologi yaitu cabang antropologi yang mempertimbangkan pembagian ras manusia, bersama dengan asal usul manusia dan segera mulai bekerja dengan kelompok suku di Brasil. Studi-studi ini kemudian menghasilkan salah satu buku paling populer dari Lévi-Strauss, “Tristes Tropiques” (1955).
Setelah meninggalkan Brasil, Lévi-Strauss kembali ke Prancis dan segera beremigrasi (1941) ke Amerika Serikat, di mana ia menikah lagi dan di mana ia pertama kali bekerja di New School for Social Research di New York, dan kemudian sebentar di Kedutaan Besar Prancis di Washington, D.C.
Ketika berada di New York, Lévi-Strauss bertemu dengan salah satu pendiri utama sekolah linguistik struktural Praha, Roman Jakobson (1896–1982). Pada tahun 1947, Lévi-Strauss kembali ke Prancis, meraih gelar doktor, dan segera menjadi direktur pelaksana di Musée de l’Homme di Paris.
Pada tahun 1950, pada usia empat puluh dua tahun, Lévi-Strauss menjadi Direktur Studi (Laboratorium Antropologi Sosial) di École Pratique des Hautes Études. Empat tahun kemudian (1954), ia menikah untuk ketiga kalinya.
Pada tahun 1960, pada usia lima puluh dua tahun, Lévi-Strauss menjadi Guru Besar Antropologi Sosial di Collège de France, di mana ia terus mengajar dan menulis selama dua dekade berikutnya, dan selama periode tersebut ia menjadi salah satu antropolog paling terkenal di dunia. Lévi-Strauss pensiun dari Collège de France pada tahun 1982, pada usia tujuh puluh empat tahun (Wicks, 2003).
Budaya Primitif dan Beradab dalam Kehidupan Manusia
Salah satu hasil investigasi Lévi-Strauss tentang mitos adalah penilaian bahwa tidak ada perbedaan utama antara budaya primitif dan budaya beradab dalam hal kompleksitas pemikiran yang melandasi budaya tersebut. Lévi-Strauss membantah bahwa orang dalam budaya yang lebih kontemporer lebih cerdas, lebih pandai, atau lebih matang daripada orang dalam budaya primitif.
Ia menemukan bahwa pemikiran manusia dapat dibandingkan di semua budaya dengan mempertimbangkan hal-hal ini, dan bahwa perbedaan utama antara budaya primitif dan modern terletak pada cara kompleksitas dasar pemikiran manusia diterapkan.
Dalam budaya yang disebut primitif, kompleksitas alami pemikiran manusia diterapkan dalam mode metaforis dan simbolis yang lebih jelas di mana urutan alamiah misalnya totemisme diterapkan pada urutan budaya. Sedangkan, dalam budaya modern, kompleksitas alami pemikiran manusia diterapkan dalam mode yang lebih literalistik di mana perhatian diberikan pada proses mengkategorikan objek berdasarkan fitur-fitur bersama mereka secara harfiah.
Sementara gaya pikiran suku yang lebih awal akan lebih mudah melihat hubungan metaforis antara seekor musang dan perilaku sebuah klan, pikiran yang lebih masif dipegang akan lebih mudah melihat hubungan literal antara musang, beruang, dan panda, dan bertanya-tanya apakah panda seharusnya diklasifikasikan sebagai musang besar atau beruang kecil. Fokus pikiran yang terakhir ini lebih ditujukan pada properti-properti literal, dan lebih perhatian terhadap kemungkinan generalisasi empiris dan prediksi.
Lévi-Strauss menganggap perbedaan ini hanya sebagai masalah gaya, bukan sebagai masalah kompleksitas atau kedewasaan intelektual. Ini mirip dengan mengklaim bahwa ilmuwan terhebat tidak lebih cerdas daripada novelis terhebat.
Mengenai perbedaan yang diduga antara budaya primitif dan modern, Ia mengatakan bahwa tipe logika dalam pemikiran mitos sama ketatnya dengan ilmu pengetahuan modern, dan perbedaannya terletak bukan pada kualitas proses intelektual, tetapi pada sifat benda yang diterapkan padanya.
Ini sangat sesuai dengan situasi yang diketahui berlaku dalam bidang teknologi. Apa yang membuat kapak baja lebih unggul daripada kapak batu bukanlah bahwa yang pertama lebih serius dibuat daripada yang kedua. Keduanya sama-sama dibuat secara serius, tetapi baja sangat berbeda dari batu.
Dengan cara yang sama, kita mungkin dapat menunjukkan bahwa proses logika yang sama beroperasi dalam mitos seperti dalam ilmu pengetahuan. Manusia selalu berpikir sama baiknya. Pencapaian terletak bukan pada kemajuan yang diduga dari pikiran manusia, tetapi dalam penemuan area-area baru yang dapat diterapkan oleh pikiran manusia yang tetap tidak berubah.
Alhasil, implikasi dari kompleksitas budaya primitif dan beradab tak lebih daripada konstruksi ilmu pengetahuan modern dan kepentingan politiknya. Faktanya, manusia yang tinggal di pedalaman berpikir sama baiknya dengan manusia di wilayah perkotaan. Mereka hanya berbeda dalam perkembangan ekonomi dan teknologi, serta tujuan dan proses survivenya.
Quoted From Many Source
